Sheckley "A gondolat illata" elemzése. Sheckley "The Smell of Thought" elemzés, Leroy Cleavey

Az írás éve - 1953

Műfaj"Gondolat illata"- egy fantasztikus történet (mert már a név is megragad egy olyan tulajdonságot, ami a természetben nem létezik; a hős életének eseményei a fikció birodalmából származnak, amely azonban a modernitás tudományos keresésén alapul; minden ellenség, aki szembeszáll Leroy a történetben fantasztikus lények)

Tantárgy. Azokról a veszélyekről, amelyek az űrpostásra leselkedtek egy ismeretlen bolygón; hogyan győz a természettel egyedül maradt Ember külső segítség nélkül; hogyan tudja az ember saját képzelete erejével megváltoztatni a világot

Ötlet. Az emberi elme, a lelkierő, az akarat, a kreatív képzelet, a rendkívüli gondolkodás korlátlan lehetőségeinek dicsőítése, aki képes legyőzni minden akadályt az útjában. Soha nem szabad elveszíteni a türelmedet, küzdeni kell az életedért, egészségedért.

Konfliktus. Konfrontáció a főszereplő Cleve és a földönkívüli fauna között; a hős belső küzdelme félelmeivel.

Főszereplők: Leroy Cleve űrpostás, fül és szem nélküli állatok: sötétzöld szőrű mókus, sárga-barna párduc, zöld farkasok, harkály, keselyűk

A cselekvés helye és ideje. Sergon csillaghalmaz, S-M-22 oxigénbolygó (három nap)

Cselekmény. Főszereplő Leroy Cleve egy űrbaleset következtében egy ismeretlen bolygón kötött ki, ahol nem volt üdvösség. A hős meglepődött, hogy a bolygón élő állatok vakok és süketek, telepátiával kommunikálnak. Megpróbálja uralni gondolatait, és különféle üdvösségi utakat talál ki. A gondolat erejével harcol párduccal, farkasokkal, keselyűvel, nőstény párducnak, kígyónak, madárnak, bokornak, holttestnek képzeli magát. Az akarat utolsó erőfeszítésével visszavonulásra kényszeríti a ragadozókat, és tűznek adja magát. Telepata lett, aki legyőzte az idegen állatokat, és meglepte azokat, akik megmentették. Meglepődtek, hogy Leroy Cleve testén egyetlen égési sérülés sem volt, pedig ő volt a tűz epicentrumában.

Sheckley Robert

A gondolat illata

Robert Sheckley

A gondolat illata

Leroy Cleavey igazi baja akkor kezdődött, amikor az Iochtolet 243-at a kiaknázatlan Prophetogon csillaghalmon keresztül vezette. Leroyt korábban is nyomasztották a csillagközi postás szokásos nehézségei: egy régi hajó, fekélyes csövek, rosszul beállított égi műszerek. De most, a címet olvasva, észrevette, hogy a hajó elviselhetetlenül melegszik.

Csüggedten felsóhajtott, bekapcsolta a hűtőrendszert, és felvette a kapcsolatot a bázispostamesterrel. A beszélgetés kritikus rádiótávolságon folyt, és a postafőnök hangja alig hallatszott a statikus óceánon keresztül.

Megint baj, Cleavey? – kérdezte a postamester egy olyan ember vészjósló hangján, aki maga készíti a menetrendeket, és hisz bennük.

Igen, hogyan is mondjam el - felelte ironikusan Cleavy. - Csöveken, készülékeken, vezetékeken kívül minden rendben van, csak a szigetelés és a hűtés hagyott cserben minket.

Valóban szégyen – mondta a postamester, hirtelen együttérzéssel. - El tudom képzelni, milyen ez neked.

Cleavy teljesen felfelé fordította a hűtőgombot, letörölte a verejtéket a szeméről, és arra gondolt, hogy a postamester csak azt hiszi, tudja, mit érez most a beosztottja.

Nem folyamodok újra és újra a kormányhoz új hajókért? A postamester szomorúan nevetett. Úgy tűnik, azt gondolják, hogy bármilyen kosárba kézbesítheti a leveleket.

Cleaveyt pillanatnyilag nem érdekelték a postamester aggodalmai. A hűtőmű teljes kapacitással működött, és a hajó tovább melegedett.

Maradjon a kagyló közelében mondta Cleavy. Odament a hajó hátuljához, ahonnan a hőség látszott kiáradni, és megállapította, hogy a három tartály nem éghető, hanem bugyborékoló, fehéren izzó salakkal van megtöltve. A negyedik ugyanazon a metamorfózison ment keresztül a szemünk láttára.

Cleavy egy pillanatig értetlenül bámult a tankokra, majd a rádióhoz rohant.

Nem maradt üzemanyag – mondta. - Szerintem katalitikus reakció volt. Mondtam, hogy új tározókra van szükség. Leszállok az első oxigénbolygóra, ami jön.

Megfogta a Vészhelyzeti Kézikönyvet, és átlapozta a Prophetogon Klaszterről szóló részt. Ebben a csillagcsoportban nem voltak kolóniák, és azt javasolták, hogy keressenek további részleteket azon a térképen, amelyen az oxigénvilágokat ábrázolták. Hogy miben gazdagok, az oxigénen kívül senki sem tudja. Cleavy abban reménykedett, hogy kiderül, nem szakad-e fel hamarosan a hajó.

Kipróbálom a Z-M-22-t – üvöltötte át a növekvő váladékokon.

Vigyázzon a postájára – kiáltott vissza a postamester. – Azonnal küldök egy hajót.

Cleavy azt válaszolta, mit csinálna a postával – mind a húsz kilós postával. Ekkorra azonban a postamester már nem fogadta.

Cleavey sikeresen landolt a Z-M-22-n, kivételesen jól, tekintettel arra, hogy a vörösen izzó műszerekhez nem lehetett hozzányúlni, a túlmelegedéstől megpuhult csövek csomóba csavarodtak, a hátán lévő postatáska pedig korlátozta a mozgást. A Post Aircraft 243 hattyúként úszott a légkörbe, de húsz lábbal a felszín felett feladta a harcot, és kőként zuhant le.

Cleavy kétségbeesetten küzdött, hogy ne veszítse el tudata maradványait. A hajó oldalai már sötétvörös árnyalatot kaptak, amikor kiesett a vésznyílásból; a postatáska még mindig szilárdan a hátára volt kötve. Tántorogva, csukott szemmel futott száz métert. Ahogy a hajó felrobbant, a robbanáshullám megdöntötte Cleaveyt. Felkelt, tett még két lépést, és végül a feledés homályába merült.

Amikor Cleavy magához tért, egy kis domb lejtőjén feküdt, arcát a magas fűbe temetve. Leírhatatlan sokkos állapotban volt. Úgy tűnt neki, hogy elméje elvált a testétől, és felszabadultan a levegőben lebeg. Minden aggodalom, érzés, félelem a testben maradt; az elme szabad volt.

Körülnézett, és látta, hogy egy kis állat szalad el mellette, akkora, mint egy mókus, de sötétzöld bundával.

Ahogy az állat közeledett, Cleavy észrevette, hogy nincs se szeme, se füle.

Ez nem lepte meg – éppen ellenkezőleg, egészen helyénvalónak tűnt. Mi a fenéért adta fel a mókus szeme és füle? Talán jobb, ha a mókus nem látja a világ tökéletlenségeit, nem hallja a fájdalom kiáltását. Egy másik állat jelent meg, a test mérete és alakja nagy farkasra emlékeztetett, de zöld is. Párhuzamos evolúció? Nem változik általános álláspont dolgokat – vonta le a következtetést Cleavy. Ennek a fenevadnak sem szeme, sem füle nem volt. De a szájban két sor erős agyar szikrázott.

Cleavey bágyadt érdeklődéssel figyelte az állatokat. Mit törődik a szabad elme a farkasokkal és mókusokkal, még a szemtelenekkel is? Észrevette, hogy öt méterre a farkastól a mókus a helyére fagyott. A farkas lassan közeledett. Három lábnyi távolságból úgy tűnt, hogy elvesztette a nyomát – vagy inkább a szagát. Megrázta a fejét, és lassan tett egy kört a mókus körül. Aztán ismét egyenes vonalban haladt, de rossz irányba.

A vak a vakra vadászott, gondolta Cleavy, és ezek a szavak mély, örök igazságnak tűntek számára. Szeme előtt a mókus hirtelen megremegett egy kis borzongástól: a farkas megpördült a helyén, hirtelen felugrott, és három kortyban megette a mókust.

Milyen nagy fogaik vannak a farkasoknak, gondolta Cleavy közömbösen. És ugyanabban a pillanatban a szemtelen farkas élesen feléje fordult.

Most meg fog enni, gondolta Cleavy. Szórakoztatta, hogy ő lesz az első ember, akit megesznek ezen a bolygón.

Amikor a farkas az arca fölött vicsorgott, Cleavy ismét elájult.

Este felébredt. Hosszú árnyékok húzódtak már, a nap a horizont alá süllyedt. Cleevee felült, és kísérletképpen óvatosan megfeszítette a karját és a lábát. Minden egész volt.

Féltérdre rogyott, még mindig tántorgott a gyengeségtől, de már szinte teljesen tudatában volt a történteknek. Emlékezett a katasztrófára, de mintha ezer éve történt volna: a hajó leégett, eltávolodott és elájult. Aztán találkozott egy farkassal és egy mókussal.

Cleavey tétován felállt, és körülnézett. Biztosan ez volt az utolsó része annak az emléknek, amelyről álmodott. Már rég meghalt volna, ha egy farkas lenne a közelben.

Aztán Cleavy lenézett a lábára, és meglátta egy mókus zöld farkát, kicsit távolabb pedig a fejét.

Kétségbeesetten próbálta összeszedni a gondolatait. Tehát a farkas valóban az volt, ráadásul éhes is volt. Ha Cleavy túl akar élni a mentők érkezése előtt, ki kell derítenünk, mi történt itt és miért.

Az állatoknak nem volt se szemük, se fülük. De akkor hogyan vadászták egymást? Szag szerint? Ha igen, miért kereste a farkas olyan tétován a mókust?

Halk morgás hallatszott, és Cleavy megfordult. Alig ötven méterrel arrébb egy párducszerű lény jelent meg, egy zöldesbarna párduc, szem és fül nélkül.

Cleavy postás a Z-M-22 bolygón köt ki, és néhány napig ott él. Szokatlan állatok élnek a bolygón, amelyek megérzik a gondolat szagát. Cleavy megpróbálja kitalálni ezt az elvet, hogy irányítani tudja az állatokat. Valahogy sikerül neki. De a természet még mindig győz.

Mit tanít a történet

A történet azt tanítja, hogy a világon nem minden függ az értelemtől.

Leroy Cleavey a Mail-243 sofőrje. Postát vitt űrhajó. A hajó üzemképtelen volt. Leroy Cleaveynek sikerült a Z-M-22 oxigénbolygóra repülnie. Aztán a hajó felrobbant. Cleavy felébredve egy zöld szőrű mókust látott, szemek és fülek nélkül. Ezt a mókust ugyanaz a farkas támadta meg, és megette. Cleavy ismét elvesztette az eszméletét.

Este felébredt, és egy zöldesfekete párducot látott maga előtt. Elkezdett rá gondolni, ő pedig közeledni kezdett hozzá, amikor Cleavy nem gondolt a párducra, nem sietett hozzá. Ennek az állatnak sem volt szeme és füle. Aztán Cleavey azzal az ötlettel állt elő, hogy ő egy nőstény párduc. Előtte egy férfi volt. Cleaveynek dorombolt, és elszaladt. Cleavy sejtette, hogy az állatok megérzik a gondolat szagát. És minden lény saját illatát bocsátja ki.

Cleavy azon gondolkodott, hogyan rejtőzhet el így, és várja meg a mentőket, amíg körül nem veszik a farkasok. Azonnal farkasok és párduc jelentek meg előtte. Támadni kezdték Cleavyt, és körülvették. Az egyik farkas lecsapott Cleavyre, és vonagló kígyónak képzelte magát. De a test elárulta Cleavyt, félelmében elfutott a farkasok elől. Madárnak képzelte magát, és úgy tűnt, felszállt az égre, és körözni kezdett az állatok fölött. A Predators felugrott, és megpróbálta elkapni Cleaveyt. És meghátrált, hogy elszabaduljon tőlük. Újabb nap telt el. A mentők nem jöttek.

Ha túl sokáig maradnak, párduc... - gondolta Cleavey, és a párduc megjelent a közelében.- Jobb farkasokkal foglalkozni... - gondolta Cleavey. Farkasok voltak körülötte. Aztán Cleavy bokornak képzelte magát, ami összezavarta az állatokat.

Hamarosan egy harkály ült egy bokorra, és csipegetni kezdte Cleavy nyakát, megragadta a madarat és rádobta a párducra. Cleavy akkor azt hitte, hogy most meghalt. A vadállatok elfutottak a Cleavey holttestétől. Megérkezett a keselyű. Aztán Cleavy szeretett volna legalább egy fáklyát, hogy elriassza. És ő, mint egy fáklya, tüzet kezdett szórni mindenhová. Tűz keletkezett. De hirtelen Cleaveyt leöntötte vízzel. Jött az eső, és eloltotta a tüzet. A mentőhajón ébredt fel. Előtte a postamester állt.

A halál küszöbén álltál mondta. - A legádázabb sztyeppei tűz közepén álltál. Várj... Miért nincs égési sérülésed?

Kép vagy rajz Sheckley Robert – A gondolat illata

További átbeszélések és ismertetők az olvasónaplóhoz

• Összefoglalás Belyaev Dowell professzor vezetője

  Egy tudós, Kern professzor felveszi Marie Laurent-t. Megdöbbenti Kern irodájának komorsága, de még jobban elcsodálkozik, amikor megtudja, hogy a közelmúltban meghalt Dowell professzor éles fejére kell majd vigyáznia.

• Összefoglaló Szolzsenyicin Gulag-szigetcsoport

  Szolzsenyicin "A Gulag-szigetcsoport" című könyve az elnyomás korszakának foglyainak sorsát meséli el, akik többsége bűntudat nélkül került a zónába. Belülről beszél a munkatáborok életéről, hiszen neki magának is hosszú 11 évet kellett ott eltöltenie.

• Összefoglaló Sukhovo-Kobylin ügy

  Körülbelül 6 év telt el Krechinsky sikertelen házassága óta. Ettől a pillanattól kezdve a földbirtokos Muromsky nővérével és lányával, Lidochkával a faluba költözött. Nemrég a család Szentpétervárra költözött

• Vern 80 nap alatt a világ körül összefoglalója

  Jules Verne népszerű kalandregénye 1872-ben íródott, és azonnal nagy hírnévre tett szert az irodalmi világban.

• Turgenyev hónap összefoglalója a faluban

  Egy kis faluban esemény történik: új oktató jelenik meg. Megjelenése sérti az évek során kialakult Islaevs birtok életét. Az új tanár az első napoktól kezdve érdekelte a gyerekeket, a tíz éves Kolját és a tizenhét éves Verát.

Jelenlegi oldal: 1 (a könyv összesen 2 oldalas) [olvasható részlet: 1 oldal]

Betűtípus:

100% +

Robert Sheckley

A gondolat illata

Leroy Cleavey igazi gondjai akkor kezdődtek, amikor a Mail Flight 243-as járatát vezette a kiaknázatlan Prophetogon csillaghalmon keresztül. Leroyt korábban is nyomasztották a csillagközi postás szokásos nehézségei: egy régi hajó, fekélyes csövek, rosszul beállított égi műszerek. De most, a címet olvasva, észrevette, hogy a hajó elviselhetetlenül melegszik.

Csüggedten felsóhajtott, bekapcsolta a hűtőrendszert, és felvette a kapcsolatot a bázispostamesterrel. A beszélgetés kritikus rádiótávolságon folyt, és a postafőnök hangja alig hallatszott a statikus óceánon keresztül.

– Van még egy probléma, Cleavy? – kérdezte a postamester egy olyan ember vészjósló hangján, aki maga készíti el a menetrendeket és hisz bennük.

– Hogy is mondjam el? – válaszolta Cleavy ironikusan. „A csöveken, a készülékeken és a vezetékeken kívül minden rendben van, csak a szigetelés és a hűtés cserbenhagyott minket.

– Valóban szégyen – mondta a postafőnök, hirtelen együttérzéssel. - El tudom képzelni, milyen ez neked.

Cleavy teljesen felfelé fordította a hűtőgombot, letörölte a verejtéket a szeméről, és arra gondolt, hogy a postamester csak azt hiszi, tudja, mit érez most a beosztottja.

– Nem folyamodok újra és újra a kormányhoz új hajókért? A postamester szomorúan nevetett. „Úgy tűnik, azt gondolják, hogy bármilyen kosárba kézbesítheti a leveleket.

Cleaveyt pillanatnyilag nem érdekelték a postamester aggodalmai. A hűtőmű teljes kapacitással működött, és a hajó tovább melegedett.

– Maradjon a kagyló közelében – mondta Cleavy. Odament a hajó hátuljához, ahonnan a hőség látszott kiáradni, és megállapította, hogy a három tartály nem üzemanyaggal van megtöltve, hanem bugyborékoló, fehéren izzó salakkal. A negyedik ugyanazon a metamorfózison ment keresztül a szemünk láttára.

Cleavy egy pillanatig értetlenül bámult a tankokra, majd a rádióhoz rohant.

– Nem maradt üzemanyag – mondta. „Azt hiszem, katalitikus reakció volt. Mondtam, hogy új tározókra van szükség. Leszállok az első oxigénbolygóra, ami jön.

Megfogta a Vészhelyzeti Kézikönyvet, és átlapozta a Prophetogon Klaszterről szóló részt. Ebben a csillagcsoportban nem voltak kolóniák, és azt javasolták, hogy keressenek további részleteket azon a térképen, amelyen az oxigénvilágokat ábrázolták. Hogy miben gazdagok, az oxigénen kívül senki sem tudja. Cleavy abban reménykedett, hogy kiderül, nem szakad-e fel hamarosan a hajó.

– Kipróbálom a Z-M-22-t – üvöltötte a felszálló kisülések között.

– Jól figyelje a postáját – kiáltott vissza a postamester. – Azonnal küldök egy hajót.

Cleavy azt válaszolta, mit csinálna a postával – mind a húsz kilós postával. Addigra azonban a postamester már nem fogadta.

Cleavey sikeresen landolt a Z-M-22-n, kivételesen jól, tekintettel arra, hogy a vörösen izzó műszerekhez nem lehetett hozzányúlni, a túlmelegedéstől megpuhult csövek csomóba csavarodtak, a hátán lévő postatáska pedig korlátozta a mozgást. A Post Aircraft 243 hattyúként úszott a légkörbe, de húsz lábbal a felszín felett feladta a harcot, és kőként zuhant le.

Cleavy kétségbeesetten küzdött, hogy ne veszítse el tudata maradványait. A hajó oldalai már sötétvörös árnyalatot kaptak, amikor kiesett a vésznyílásból; a postatáska még mindig szilárdan a hátára volt kötve. Tántorogva, csukott szemmel futott száz métert. Ahogy a hajó felrobbant, a robbanáshullám megdöntötte Cleaveyt. Felkelt, tett még két lépést, és végül a feledés homályába merült.

Amikor Cleavy magához tért, egy kis domb lejtőjén feküdt, arcát a magas fűbe temetve. Leírhatatlan sokkos állapotban volt. Úgy tűnt neki, hogy elméje elvált a testétől, és felszabadultan a levegőben lebeg. Minden aggodalom, érzés, félelem a testben maradt; az elme szabad volt.

Körülnézett, és látta, hogy egy kis állat szalad el mellette, akkora, mint egy mókus, de sötétzöld bundával.

Ahogy az állat közeledett, Cleavy észrevette, hogy nincs se szeme, se füle.

Ez nem lepte meg – éppen ellenkezőleg, egészen helyénvalónak tűnt. Mi a fenéért adta fel a mókus szeme és füle? Talán jobb, ha a mókus nem látja a világ tökéletlenségeit, nem hallja a fájdalom kiáltását ...

Egy másik állat jelent meg, a test mérete és alakja nagy farkasra emlékeztetett, de zöld is. Párhuzamos evolúció? Ez nem változtat a dolgok általános állapotán – összegezte Cleavy. Ennek a fenevadnak sem szeme, sem füle nem volt. De a szájban két sor erős agyar szikrázott.

Cleavey bágyadt érdeklődéssel figyelte az állatokat. Mit törődik a szabad elme a farkasokkal és mókusokkal, még a szemtelenekkel is? Észrevette, hogy öt méterre a farkastól a mókus a helyére fagyott. A farkas lassan közeledett. Három lábnyi távolságból úgy tűnt, hogy elvesztette a nyomát – vagy inkább a szagot. Megrázta a fejét, és lassan tett egy kört a mókus körül. Aztán ismét egyenes vonalban haladt, de rossz irányba.

Egy vak egy vak embert zsákmányol, gondolta Cleavy, és ezek a szavak mély, örök igazságnak tűntek számára. Szeme előtt a mókus hirtelen megremegett egy kis borzongástól: a farkas megpördült a helyén, hirtelen felugrott, és három kortyban megette a mókust.

Milyen nagy fogai vannak egy farkasnak, gondolta Cleavy közömbösen. És ugyanabban a pillanatban a szemtelen farkas élesen feléje fordult.

Most meg fog enni, gondolta Cleavy. Szórakoztatta, hogy ő lesz az első ember, akit megesznek ezen a bolygón.

Amikor a farkas az arca fölött vicsorgott, Cleavy ismét elájult.

Este felébredt. Hosszú árnyékok húzódtak már, a nap a horizont alá süllyedt. Cleevee felült, és kísérletképpen óvatosan megfeszítette a karját és a lábát. Minden egész volt.

Féltérdre rogyott, még mindig tántorgott a gyengeségtől, de már szinte teljesen tudatában volt a történteknek. Emlékezett a katasztrófára, de mintha ezer éve történt volna: a hajó leégett, eltávolodott és elájult. Aztán találkozott egy farkassal és egy mókussal.

Cleavey tétován felállt, és körülnézett. Biztosan ez volt az utolsó része annak az emléknek, amelyről álmodott. Már rég meghalt volna, ha egy farkas lenne a közelben.

Aztán Cleavy lenézett a lábára, és meglátta egy mókus zöld farkát, kicsit távolabb pedig a fejét.

Kétségbeesetten próbálta összeszedni a gondolatait. Tehát a farkas valóban az volt, ráadásul éhes is volt. Ha Cleavy túl akar élni a mentők érkezése előtt, ki kell derítenünk, mi történt itt és miért.

Az állatoknak nem volt se szemük, se fülük. De akkor hogyan vadászták egymást? Szag szerint? Ha igen, miért kereste a farkas olyan tétován a mókust?

Halk morgás hallatszott, és Cleavy megfordult. Alig ötven méterrel arrébb egy párducszerű lény jelent meg, egy zöldesbarna párduc, szem és fül nélkül.

Átkozott menazséria, gondolta Cleavy, és elbújt a sűrű fűben. Az idegen bolygó nem adott neki sem pihenést, sem időt. Gondolkodási időre van szüksége! Hogyan vannak elrendezve ezek az állatok? Nem alakult ki bennük a helyérzék a látás helyett?

A párduc elrándult.

Cleavy szíve kissé megnyugodott. Talán, ha nem állsz az útjába, a párduc...

Amint gondolataiban elérte a "párduc" szót, az állat feléje fordult.

"Mit tettem?" – kérdezte magától Cleavy, és mélyebbre fúródott a fűbe. Nem érzi a szagomat, nem lát vagy hall. Csak úgy döntöttem, hogy nem fogok rajtakapni..."

A párduc felemelte pofáját, és kimért léptekkel ügetett felé.

Ez az! Egy olyan állat, akinek nincs szeme és füle, csak egyféle módon tudja észlelni Cleavey jelenlétét.

Telepatikusan!

Elméletének tesztelésére Cleavey gondolatban kiejtette a "párduc" szót, azonosítva azt a közeledő vadállattal. A párduc dühösen üvöltött, és észrevehetően lezárta a távolságot, amely elválasztotta őket egymástól.

A másodperc töredéke alatt Cleavy sokat tanult. A farkas a telepátia segítségével üldözte a mókust. A mókus megdermedt - talán kikapcsolta az apró agyát... A farkas elvesztette a nyomát, és addig nem találta meg, amíg a mókusnak sikerült lelassítania az agy tevékenységét.

Ha igen, miért nem támadta meg a farkas Cleavyt, miközben eszméletlen volt? Talán Cleavy abbahagyta a gondolkodást – vagy legalábbis abbahagyta a gondolkodást ugyanazon a hullámhosszon, amelyet a farkas fel tudott venni? De lehetséges, hogy a helyzet sokkal bonyolultabb.

Most a párducé a fő feladat.

A fenevad ismét felüvöltött. Csak harminc lábnyira volt Cleaveytől, és a távolság gyorsan csökkent. A lényeg az, hogy ne gondolkozz – döntötte el Cleavy –, hogy ne gondolj másra – gondolj semmi másra. Akkor talán, uram... nos, talán elveszíti a nyomát. Elkezdte gondolatban végigjárni az összes lányt, akit valaha ismert, és szorgalmasan felidézte a legapróbb részleteket is.

A párduc megállt, és kétkedve kaparta a földet.

Cleavy folyton a lányokra gondolt: a lányokra, az űrhajókra, a bolygókra, és megint a lányokra, és az űrhajókra, és mindenre, kivéve a párducot.

A párduc további öt métert mozdult.

A fenébe is, gondolta, hogy lehet, hogy nem gondolsz valamire? Kétségbeesetten gondolsz sziklákra, sziklákra, emberekre, tájakra és dolgokra, és az elméd változatlanul visszatér... de ecsetelsz, és halott nagyanyádra (szent asszony!), öreg, részeg apjára, zúzódásokra a jobb lábadon koncentrálsz. (Számolja meg őket. Nyolc. Számoljon újra. Még mindig nyolc.) És most felnéz, véletlenül látja, de nem veszi tudomásul a p... Mindegy, még mindig közeledik.

Ha megpróbálunk nem gondolni valamire, az olyan, mint egy lavinát megállítani puszta kézzel. Cleavy rájött, hogy az emberi elme nem enged könnyen a szertartás nélküli tudatos gátlásnak. Ez időt és gyakorlást igényel.

Körülbelül tizenöt métere maradt, hogy megtanuljon nem gondolni a...

Nos, el lehet gondolkodni kártyajátékok, bulikról, kutyákról, macskákról, lovakról, birkákról, farkasokról (kifelé!), zúzódásokról, armadillókról, barlangokról, odúkról, odúkról, kölykökről (vigyázat!), n ... panegyricsokról, és empiristákról, és mazurikokról, és klerikusok, dalszövegírók és tragédiák (kb. 8 láb), vacsorák, filé mignonok, ibolyák, datolyák, baglyok, malacok, botok, kabátok és p-p-p-p ...

Most a párduc öt lábon belül volt tőle, és ugrásra készült. Cleavy már nem tudta elűzni a tiltott gondolatot. De hirtelen, ihletettségében arra gondolt: "Párduc nőstény!"

A párduc, még mindig az ugráshoz erőlködve, kétkedve mozgatta a száját.

Cleavey a nőstény párduc ötletére összpontosított. Ő egy nőstény párduc, és valójában mit akar ez a hím elérni azzal, hogy megijeszti? A kölykeire, a meleg barlangra, a mókusvadászat örömeire gondolt...

A párduc lassan közeledett, és Cleaveyhez dörzsölődött. Kétségbeesetten gondolt arra, milyen szép az idő, és milyen világfiú ez a párduc - ekkora, erős, hatalmas fogakkal.

A hím dorombolt!

Cleavy lefeküdt, képzeletbeli farkát a párduc köré fonta, és úgy döntött, aludnia kell. Párduc bizonytalanul állt mellette. Úgy tűnt, érezte, hogy valami nincs rendben. Aztán mély, torokszorító morgást hallatott, megfordult és elvágtatott.

A nap éppen lenyugodott, és körülötte minden kék színű volt. Cleavy azon kapta magát, hogy fékezhetetlenül remeg, és hisztérikus nevetésben tör ki. Tartsd meg a párducot egy pillanatra...

Erőfeszítéssel összeszedte magát. Ideje komolyan gondolkodni.

Valószínűleg minden állatnak van jellegzetes gondolatszaga. A mókus más szagot bocsát ki, a farkas mást, az ember egy harmadikat. Az egész kérdés az, hogy csak akkor lehet-e Cleavy nyomára bukkanni, ha bármilyen állatra gondol? Vagy a gondolatai, mint az illata, akkor is érzékelhetők, ha nem gondol különösebben semmire?

A párduc láthatóan csak abban a pillanatban érezte meg az illatát, amikor rá gondolt. Ez azonban az újdonsággal magyarázható: egy idegen gondolatszag akkoriban megzavarhatta a párducot.

Nos, várjunk és meglátjuk. Párduc valószínűleg nem hülye. Ez volt az első alkalom, hogy ilyen viccet játszottak vele.

Minden vicc működik...egyszer.

Cleavy hátradőlt, és felnézett az égre. Túl fáradt volt ahhoz, hogy mozduljon, és zúzódásos teste fájt. Mi lesz vele éjszaka? Az állatok járnak vadászni? Vagy tűzszünet van az éjszakára? Nem érdekelte.

A pokolba a mókusokkal, farkasokkal, párducokkal, oroszlánokkal, tigrisekkel és rénszarvasokkal!

Elaludt.

Reggel meglepődött, hogy még él. Eddig minden jól megy. Végül is lehet, hogy nem lesz rossz nap. Cleavy rózsás hangulatban a hajója felé indult.

A 243-as postából csak egy halom összeomlott fém maradt az olvadt talajon. Cleavy talált egy fémrudat, megmérte a karján, és bedugta az övébe, közvetlenül a postatáska alá. Nem olyan forró, micsoda fegyver, de mégis önbizalmat ad.

A hajó örökre elveszett. Cleavey kóborolni kezdett a környéken élelmet keresve. Körülötte termő cserjék nőttek. Cleavey óvatosan beleharapott az ismeretlen gyümölcsbe, és fanyar, de finomnak találta. Megette a bogyós gyümölcsöket, és lemosta őket egy közeli üregben csobogó patak vízzel.

Eddig egyetlen állatot sem látott. Ki tudja, most ők, mi jó, körbeveszik egy gyűrűvel.

Megpróbálta elterelni a figyelmét ettől a gondolattól, és menedéket kezdett keresni. A legbiztosabb, ha mélyen fekszel, amíg meg nem jönnek a mentők. A szelíd dombok között vándorolt, hiába próbált sziklát, fát vagy barlangot találni. Az egyetlen barátságos terep a hat láb magas bokrok voltak.

A nap közepére már kimerült, a lelke leszállt, és csak aggódva kémlelte az eget. Miért nincsenek életmentők? Számításai szerint egy nagysebességű mentőhajónak egy nap, legfeljebb kettő múlva kellene megérkeznie.

Ha a Postamester helyesen azonosította a bolygót.

Valami felvillant az égen. Felnézett, és a szíve hevesen verni kezdett. Hát a kép!

Fölötte, könnyedén egyensúlyozva óriási szárnyait, egy madár úszott lassan. Egyszer úgy merült, mintha egy lyukba esett volna, de aztán magabiztosan folytatta repülését.

A madár feltűnően úgy nézett ki, mint egy keselyű.

Most legalább egy probléma véget ért. Cleavey nyomon követhető gondolatainak jellegzetes illata alapján. Nyilvánvalóan ennek a bolygónak az állatai arra a következtetésre jutottak, hogy az idegen nem annyira idegen, hogy ne lehetne megenni.

A farkasok óvatosan felkúsztak. Cleavy kipróbálta az előző nap használt trükköt. Fémrudat húzott ki az övéről, és elkezdte elképzelni magát egy nőstényfarkasnak, aki a kölykeit keresi. Nem segít valamelyik uram megtalálni őket? Egy perccel ezelőtt itt voltak. Az egyik zöld, a másik foltos, a harmadik...

Talán ezek a farkasok nem dobálnak foltos kölyköket. Egyikük ráugrott Cleaveyre. Cleavy megszúrta a rúddal, és a farkas hátratántorodott.

Mind a négyen vállvetve összezárkóztak, és folytatták a támadást.

Cleavy kétségbeesetten próbált úgy gondolni, mintha egyáltalán nem is létezne. Hiábavaló. A farkasok makacsul haladtak előre. Cleavynek eszébe jutott a párduc. Párducnak képzelte magát. Magas párduc, aki szívesen megeszik egy farkast.

Ez megállította őket. A farkasok riadtan csóválták a farkukat, de nem adták fel pozíciójukat.

Cleevy felmordult, mancsával a földre hajolt, és előrehajolt. A farkasok meghátráltak, de egyikük megcsúszott mögötte.

Cleavey oldalra mozdult, igyekezett nem bejutni a környezetbe. Úgy tűnt, a farkasok nem hittek túlságosan a játékban. Talán Cleavy ügyetlenül ábrázolta a párducot. A farkasok már nem vonultak vissza. Cleavey vadul felmordult, és hadonászott pálcájával hadonászott. Az egyik farkas hanyatt-homlok szállt fel, de az, aki hátratört, ráugrott Cleavyre és leütötte.

A farkasok alatt vergődve Cleavy új ihlethullámot tapasztalt. Kígyónak képzelte magát – nagyon gyors, halálos csípéssel és mérgező fogakkal.

A farkasok azonnal hátraugrottak. Cleavy felszisszent, és felívelte csonttalan nyakát. A farkasok dühösen kicsípték a fogukat, de nem akartak előrelépni.

És akkor Cleavey hibázott. Elméje tudta, hogy szilárdan kell kiállnia, és több pimaszságot kell tanúsítania. A test azonban másként járt el. Akarata ellenére megfordult és elszaladt.

A farkasok utána rohantak, és Cleavy felnézett, és látta, hogy a keselyűk özönlöttek a zsákmányra várva. Kihúzta magát, és megpróbált újra kígyóvá változni, de a farkasok nem maradtak le.

A fejük fölött lebegő keselyűk ötletet adtak Cleavynek. Űrhajós volt, jól tudta, hogyan néz ki a bolygó felülről. Cleavy úgy döntött, hogy madárrá változik. Elképzelte magát a magasban lebegve, könnyedén egyensúlyozva a légáramlatok között, és lenéz a szőnyeggel borított földre.

A farkasok összezavarodtak. Megpördültek a helyükön, és tehetetlenül ugrálni kezdtek a levegőbe. Cleavy továbbra is a bolygó felett lebegett, egyre feljebb és feljebb szárnyalt, és ugyanakkor lassan hátrált.

Végre szem elől tévesztette a farkasokat, és eljött az este. Cleavy kimerült volt. Egy másik napot élt. De úgy tűnik, minden gambit csak egyszer sikerül. Mit fog tenni holnap, ha nem jön a mentőhajó?

Amikor besötétedett, sokáig nem tudott elaludni, és folyamatosan az eget nézte. Ott azonban csak a csillagok látszottak, a közelben pedig csak a farkas ritka morgása és a reggeliről álmodozó párduc üvöltése hallatszott.

... Túl gyorsan jött a reggel. Cleavy fáradtan ébredt, az alvás nem frissítette fel. Anélkül, hogy felállt volna, Cleavy várt.

Hol vannak az életmentők? Rengeteg idejük volt – döntötte el Cleavy. Miért nincsenek még ott? Ha túl sokáig maradnak, párduc...

Nem kellett volna azt gondolnod. Válaszul jobbról állatbőgés hallatszott.

Ezen sem volt érdemes gondolkodni, mert most a farkasfalka morgása is csatlakozott a párduc üvöltéséhez.

Cleavy egyszerre látta az összes ragadozót. Jobbra egy zöldessárga párduc lépett elő kecsesen az aljnövényzetből. Balra jól láthatóan kirajzolta több farkas sziluettjét. Egy pillanatig abban reménykedett, hogy a vadállatok harcolni fognak. Ha a farkasok megtámadták volna a párducot, Cleavynek sikerült volna megszöknie...

Az állatokat azonban csak az idegen érdekelte. Miért kellene harcolniuk egymás között, döbbent rá Cleavy, amikor ott volt, és nyilvánosan sugározta félelmét és tehetetlenségét?

A párduc előrelépett. A farkasok tiszteletteljes távolságban maradtak, nyilvánvalóan az étkezés maradványait akarták élvezni. Cleavy ismét megpróbált felszállni, mint egy madár, de a párduc egy pillanatnyi habozás után folytatta útját.

Cleavy a farkasok felé hátrált, bárcsak ne lenne hova másznia. Eh, legyen ott egy szikla vagy legalább egy tisztességes fa...

De a közelben bokrok vannak! A kétségbeesésből fakadó találékonysággal Cleavey hat láb magas bokorlá vált. Valójában fogalma sem volt, mit gondol a bokor, de mindent megtett.

Most virágzik. És az egyik gyökér kissé meglazult. A legutóbbi vihar után. De a körülményekhez képest semmiképpen sem volt rossz bokor.

Az ágak szélén észrevette, hogy a farkasok megálltak. A párduc rohanni kezdett körülötte, szúrósan horkantott, és félrebillentette a fejét.

Tényleg, gondolta Cleavey, kinek jutna eszébe valaha is leharapni egy bokor ágát? Lehet, hogy összetéveszt valami mással, de én tényleg csak egy bokor vagyok. Ugye nem akarod betömni a szádat levelekkel? És kitörhet egy fogat az ágaimon. Hallott már arról, hogy párduc bokrokat eszik? És mégis az vagyok bokor. Kérdezd meg anyámat. Ő is egy bokor. Mindannyian bokrok vagyunk, az ókorból, a karbon időszakból.

Párduc nyilvánvalóan nem akart támadni. Azonban nem készült elmenni. Cleavy nem volt biztos benne, meddig bírja. Most mire kell gondolnia? A tavasz örömeiről? Egy vörösbegy fészkéről a hajadban?

Egy madár landolt a vállában.

Hát nem szép, gondolta Cleavey. Azt is gondolja, hogy bokor vagyok. Fészket szándékozik rakni az ágaimba. Teljesen kedves. Az összes többi bokor fel fog repkedni az irigységtől.

A madár könnyedén megpiszkálta Cleavey nyakát.

Nyugi, gondolta Cleavy. Ne vágd le azt az ágat, amin ülsz...

A madár újra csipegett, próbálkozott. Aztán szilárdan felállt úszóhártyás lábára, és egy pneumatikus kalapács sebességével csipegetni kezdte Cleavey nyakát.

Rohadt fakopáncs, gondolta Cleavey, és megpróbált karakterében maradni. Megjegyezte, hogy a párduc hirtelen megnyugodott. Amikor azonban a madár tizenötödik alkalommal megpiszkálta a nyakát, Cleavy nem bírta: megragadta a madarat, és a párducra dobta.

A párduc csattogtatta a fogát, de már késő volt. A sértett madár felderítő repülést hajtott végre Cleavey feje körül, és elrepült a csendesebb bokrok közé.

Cleavey azonnal visszafordult egy bokorba, de a játék elveszett. A párduc intett neki a mancsával. Megpróbált futni, belebotlott egy farkasba és elesett. A párduc a fülébe vicsorgott, és Cleavy rájött, hogy már halott.

A párduc félénk volt.

Itt Cleavey hullává változott a forró ujjak hegyéig. Sok napig, sok hétig feküdt holtan. A vére már régóta kifolyt. A hús rothadt. Egyetlen épeszű állat sem ér hozzá, bármilyen éhes is legyen.

Úgy tűnt, a párduc egyetért vele. A lány hátrált. A farkasok éhes üvöltést hallattak, de vissza is vonultak.

Cleavy még néhány nappal meghosszabbította a rothadás korát, és arra összpontosított, hogy milyen rettenetesen emészthetetlen, milyen reménytelenül étvágytalan. És a lelke mélyén - erről meg volt győződve - őszintén nem hitte, hogy ez bárkinek is alkalmas uzsonnára. A párduc tovább hátrált, mögötte a farkasok. Cleavey meg lett mentve! Ha kell, most holttest maradhat napjai végéig.

És hirtelen jött neki hiteles a rothadó hús szaga. Körülnézett, látta, hogy egy gigantikus madár szállt le a közelben!

A Földön keselyűnek hívnák.

Cleavy majdnem sírva fakadt. Nincs semmi, ami segíthet rajta? A keselyű kacsázva közeledett felé. Cleavy felugrott és belerúgott. Ha megeszik neki, akkor legalább nem egy keselyű.

A párduc villámgyorsan megjelent, és úgy tűnt, hogy ostoba szőrös pofájára düh és zűrzavar íródott.

Cleavy meglendített egy fémrudat, és azt kívánta, bár lenne a közelben egy fa, amelyre felmászhatna, egy pisztoly, amelyre lőhetne, vagy legalább egy fáklya, amivel elriaszthatja...

Cleavy azonnal tudta, hogy megtalálták a kiutat. Tüzet gyújtott a párduc pofájába, és az panaszos visítással elkúszott. A Cleavey sietve terjedni kezdett minden irányba, elnyelte a bokrokat, felfalta a száraz füvet.

A párduc nyílként száguldott el a farkasokkal együtt.

Rajta a sor! Hogy is felejthette volna el, hogy minden állatban mély, ösztönös félelem van a tűztől! Valóban, a Cleavey lesz a legnagyobb tűz, ami valaha is tombolt ezeken a részeken.

Enyhe szellő feltámadt, és átvitte tüzét a dombos talajon. Mókusok ugrottak ki a bokrok mögül, és kórusban rohantak el. Madárrajok emelkedtek a levegőbe, párducok, farkasok és más ragadozók rohangáltak egymás mellett, elfelejtve a zsákmányra gondolni, csak a tűztől próbáltak megvédeni magukat - attól, Cleavy!

Cleavy homályosan tudatában volt annak, hogy most már igazi telepata. Csukott szemmel látott mindent, ami körülötte történt, és szinte fizikailag is érzett mindent. Zúgó lánggal haladt előre, elsöpörve mindent, ami az útjába került. ÉS filc a sietve elmenekülők félelme.

Ennek így kell lennie. Nem az ember volt mindig és mindenhol a természet királya, hála találékonyságának és alkalmazkodóképességének? Ugyanez igaz itt is. Cleavey diadalmasan átugrott egy keskeny patakon három mérföldre az indulástól, meggyújtott egy csoport bokrot, lángolt, lángsugarat dobott ki...

Aztán megérezte az első vízcseppet.

Egyre égett, de egy cseppből öt, majd tizenöt, majd ötszáz lett. Vízzel szögezték le, étele - fű és bokrok - hamar átázott. Elkezdett halványodni.

Ez egyszerűen nem igazságos, gondolta Cleavey. Minden joggal nyernie kellett volna. Harcolt a bolygóval annak feltételei szerint, és győztesen jött ki... csak azért, hogy a vak elem mindent elpusztítson.

Az állatok óvatosan visszatértek.

Vödörként ömlött az eső. Cleavey utolsó lángja kialudt. Szegény ember sóhajtott és elájult...

„…Átkozottul jó munka. A végsőkig gondoskodtál a postáról, és ez a jó postás jele. Talán szerezhetünk neked egy érmet.

Cleave kinyitotta a szemét. Fölötte büszkén mosolyogva a Postamester állt. Cleavey az ágyán feküdt, és maga fölött látta a csillaghajó homorú fémfalait.

Mentőhajón volt.

- Mi történt? – károgta.

„Épp időben érkeztünk” – mondta a postamester. – Jobb, ha még nem mozdulsz. Még egy kicsit, és már késő lett volna.

Cleavy érezte, hogy a hajó felemelkedik a földről, és rájött, hogy elhagyja a Z-M-22 bolygót. A kilátó ablakhoz tántorgott, és az alatta lebegő zöld felületre meredt.

– A halál küszöbén álltál – mondta a postamester, Cleavey mellé lépett, és lenézett. Sikerült még időben bekapcsolni a párásító rendszert. A sztyepp legádázabb tűzének közepén álltál, amit valaha láttam.

Lenézett a makulátlan zöld szőnyegre, a postamester kétkedőnek tűnt. Ismét kinézett az ablakon, és az arckifejezése Cleavyt egy becsapott párducra emlékeztette.

– Várj… Miért nincs égési sérülésed?

Figyelem! Ez a könyv bevezető része.

Ha tetszett a könyv eleje, akkor a teljes verzió megvásárolható partnerünktől - a legális tartalmat forgalmazó LLC "LitRes"-től.

GONDOLATSZAG

N. Evdokimova fordítása angolból
Leroy Cleavey igazi gondjai akkor kezdődtek, amikor a 243-as levelezőt a kiaknázatlan Prophetogon csillaghalmon keresztül vezette. Leroyt korábban is nyomasztották a csillagközi postás szokásos nehézségei: egy régi hajó, fekélyes csövek, rosszul beállított égi műszerek. De most, a címet olvasva, észrevette, hogy a hajó elviselhetetlenül melegszik.
Csüggedten felsóhajtott, bekapcsolta a hűtőrendszert, és felvette a kapcsolatot a bázispostamesterrel. A beszélgetés kritikus rádiótávolságon folyt, és a postafőnök hangja alig hallatszott a statikus óceánon keresztül.
- Megint baj, Cleavy? – kérdezte a postamester egy olyan ember vészjósló hangján, aki maga készíti a menetrendeket, és hisz bennük.
- Igen, hogyan is mondjam el - felelte ironikusan Cleavy. - Csöveken, készülékeken, vezetékeken kívül minden rendben van, csak a szigetelés és a hűtés hagyott cserben minket.
– Valóban szégyen – mondta a postamester, hirtelen együttérzéssel. - El tudom képzelni, milyen ez neked.
Cleavy teljesen felfelé fordította a hűtőgombot, letörölte a verejtéket a szeméről, és arra gondolt, hogy a postamester csak azt hiszi, tudja, mit érez most a beosztottja.
- Nem folyamodok újra és újra új hajókért a kormányhoz? A postamester szomorúan nevetett. „Úgy tűnik, azt gondolják, hogy bármilyen kosárba kézbesítheti a leveleket.
Cleaveyt pillanatnyilag nem érdekelték a postamester aggodalmai. A hűtőmű teljes kapacitással működött, és a hajó tovább melegedett.
– Maradjon a kagyló közelében – mondta Cleavey. A hajó farokrészéhez ment, ahonnan a hőség látszott kiáradni, és megállapította, hogy a három tartály nem éghető, hanem bugyborékoló, fehéren izzó salakkal van megtöltve. A negyedik ugyanazon a metamorfózison ment keresztül a szemünk láttára.
Cleavy egy pillanatig értetlenül bámult a tankokra, majd a rádióhoz rohant.
– Nem maradt üzemanyag – mondta. - Véleményem szerint katalitikus reakció volt. Mondtam, hogy új tározókra van szükség. Leszállok az első oxigénbolygóra, ami jön.
Megfogta a Vészhelyzeti Kézikönyvet, és átlapozta a Prophetogon Klaszterről szóló részt. Ebben a csillagcsoportban nem voltak kolóniák, és azt javasolták, hogy keressenek további részleteket azon a térképen, amelyen az oxigénvilágokat ábrázolták. Hogy miben gazdagok, az oxigénen kívül senki sem tudja. Cleavy abban reménykedett, hogy kiderül, nem szakad-e fel hamarosan a hajó.
– Kipróbálom a ZM 22-t – üvöltötte a felszálló kisülések között.
– Jól figyelje a postáját – kiáltott vissza a postamester. – Azonnal küldök egy hajót.
Cleavy azt válaszolta, mit csinálna a postával – mind a húsz kilós postával. Addigra azonban a postamester már nem fogadta.
Cleavey sikeresen landolt a 3 M 22-en, kivételesen jól, tekintettel arra, hogy a vörösen izzó műszerekhez nem lehetett hozzányúlni, a túlmelegedéstől megpuhult csövek csomóba csavarodtak, a hátán lévő postatáska pedig nehezítette a mozgást. A Post Aircraft 243 hattyúként úszott a légkörbe, de húsz lábbal a felszín felett feladta a harcot, és kőként zuhant le.
Cleavy kétségbeesetten küzdött, hogy ne veszítse el tudata maradványait. A hajó oldalai már sötétvörös árnyalatot kaptak, amikor kiesett a vésznyílásból; a postatáska még mindig szilárdan a hátára volt kötve. Tántorogva, csukott szemmel futott száz métert. Ahogy a hajó felrobbant, a robbanáshullám megdöntötte Cleaveyt. Felkelt, tett még két lépést, és végül a feledés homályába merült.
Amikor Cleavy magához tért, egy kis domb lejtőjén feküdt, arcát a magas fűbe temetve. Leírhatatlan sokkos állapotban volt. Úgy tűnt neki, hogy elméje elvált a testétől, és felszabadultan a levegőben lebeg. Minden aggodalom, érzés, félelem a testben maradt; az elme szabad volt.
Körülnézett, és látta, hogy egy kis állat szalad el mellette, akkora, mint egy mókus, de sötétzöld bundával.
Ahogy az állat közeledett, Cleavy észrevette, hogy nincs se szeme, se füle.
Ez nem lepte meg – éppen ellenkezőleg, egészen helyénvalónak tűnt. Mi a fenéért adta fel a mókus szeme és füle? Talán jobb, ha a mókus nem látja a világ tökéletlenségeit, nem hallja a fájdalom kiáltását ...
Egy másik állat jelent meg, a test mérete és alakja nagy farkasra emlékeztetett, de zöld is. Párhuzamos evolúció? Ez nem változtat a dolgok általános állapotán – összegezte Cleavy. Ennek a fenevadnak sem szeme, sem füle nem volt. De a szájban két sor erős agyar szikrázott.
Cleavey bágyadt érdeklődéssel figyelte az állatokat. Mit törődik a szabad elme a farkasokkal és mókusokkal, még a szemtelenekkel is? Észrevette, hogy öt méterre a farkastól a mókus a helyére fagyott. A farkas lassan közeledett. Három lábnyi távolságból úgy tűnt, hogy elvesztette a nyomát – vagy inkább a szagát. Megrázta a fejét, és lassan tett egy kört a mókus körül. Aztán ismét egyenes vonalban haladt, de rossz irányba.
Egy vak egy vak embert zsákmányol, gondolta Cleavy, és ezek a szavak mély, örök igazságnak tűntek számára. Szeme előtt a mókus hirtelen megremegett egy kis borzongástól: a farkas megpördült a helyén, hirtelen felugrott, és három kortyban megette a mókust.
Milyen nagy fogai vannak egy farkasnak, gondolta Cleavy közömbösen. És ugyanabban a pillanatban a szemtelen farkas élesen feléje fordult.
Most meg fog enni, gondolta Cleavy. Szórakoztatta, hogy ő lesz az első ember, akit megesznek ezen a bolygón.
Amikor a farkas az arca fölött vicsorgott, Cleavy ismét elájult.
Este felébredt. Hosszú árnyékok húzódtak már, a nap a horizont alá süllyedt. Cleevee felült, és kísérletképpen óvatosan megfeszítette a karját és a lábát. Minden egész volt.
Féltérdre rogyott, még mindig tántorgott a gyengeségtől, de már szinte teljesen tudatában volt a történteknek. Emlékezett a katasztrófára, de mintha ezer éve történt volna: a hajó leégett, eltávolodott és elájult. Aztán találkozott egy farkassal és egy mókussal.
Cleavey tétován felállt, és körülnézett. Biztosan ez volt az utolsó része annak az emléknek, amelyről álmodott. Már rég nem élt volna, ha valami farkas van a közelben.
Aztán Cleavy lenézett a lábára, és meglátta egy mókus zöld farkát, kicsit távolabb pedig a fejét.
Kétségbeesetten próbálta összeszedni a gondolatait. Tehát a farkas valóban az volt, ráadásul éhes is volt. Ha Cleavy túl akar élni a mentők érkezése előtt, ki kell derítenünk, mi történt itt és miért.
Az állatoknak nem volt se szemük, se fülük. De akkor hogyan vadászták egymást? Szag szerint? Ha igen, miért kereste a farkas olyan tétován a mókust?
Halk morgás hallatszott, és Cleavy megfordult. Alig ötven méterrel arrébb egy párducszerű lény jelent meg, egy zöldesbarna párduc, szem és fül nélkül.
Átkozott menazséria, gondolta Cleavy, és elbújt a sűrű fűben. Az idegen bolygó nem adott neki sem pihenést, sem időt. Gondolkodási időre van szüksége! Hogyan vannak elrendezve ezek az állatok? Nem alakult ki bennük a helyérzék a látás helyett?
A párduc elrándult.
Cleavy szíve kissé megnyugodott. Talán, ha nem állsz az útjába, a párduc...
Amint gondolataiban elérte a „párduc” szót, az állat feléje fordult.
Mit tettem? – kérdezte magától Cleavy, és mélyebbre fúródott a fűbe. Nem érzi a szagomat, nem lát vagy hall. Csak úgy döntöttem, hogy nem kapnak el...
A párduc felemelte pofáját, és kimért léptekkel ügetett felé.
Ez az! Egy olyan állat, akinek nincs szeme és füle, csak egyféle módon tudja észlelni Cleavey jelenlétét.
Telepatikusan!
Elméletének tesztelésére Cleavy gondolatban kiejtette a "párduc" szót, azonosítva azt a közeledő vadállattal. A párduc dühösen üvöltött, és észrevehetően lezárta a távolságot, amely elválasztotta őket egymástól.
A másodperc töredéke alatt Cleavy sokat tanult. A farkas a telepátia segítségével üldözte a mókust. A mókus megdermedt - talán kikapcsolta az apró agyát... A farkas elvesztette a nyomát, és addig nem találta meg, amíg a mókusnak sikerült lelassítania az agy tevékenységét.
Ha igen, miért nem támadta meg a farkas Cleavyt, miközben eszméletlen volt? Talán Cleavy abbahagyta a gondolkodást – legalábbis abbahagyta a gondolkodást azon a hullámhosszon, amelyet a farkas elkapott? De lehetséges, hogy a helyzet sokkal bonyolultabb.
Most a párducé a fő feladat.
A fenevad ismét felüvöltött. Csak harminc lábnyira volt Cleaveytől, és a távolság gyorsan csökkent. A lényeg az, hogy ne gondolkozz – döntötte el Cleavey –, hogy ne gondolj... semmi másra. Akkor talán, uram... nos, talán elveszíti a nyomát. Elkezdte gondolatban végigjárni az összes lányt, akit valaha ismert, és szorgalmasan felidézte a legapróbb részleteket is.
A párduc megállt, és kétkedve kaparta a földet.
Cleavy folyton a lányokra gondolt: a lányokra, az űrhajókra, a bolygókra, és megint a lányokra, és az űrhajókra, és mindenre, kivéve a párducot.
A párduc további öt métert mozdult.
A fenébe is, gondolta, hogy lehet, hogy nem gondolsz valamire? Kétségbeesetten gondolsz sziklákra, sziklákra, emberekre, tájakra és dolgokra, és az elméd változatlanul visszatér... de ecsetelsz, és halott nagyanyádra (szent asszony!), öreg, részeg apjára, zúzódásokra a jobb lábadon koncentrálsz. (Számolja meg őket. Nyolc. Számoljon újra. Még mindig nyolc.) És most felnéz, véletlenül látja, de nem veszi tudomásul a p... Mindegy, még mindig közeledik.
Ha megpróbálsz nem gondolni valamire, az olyan, mintha puszta kézzel próbálnál megállítani egy lavinát. Cleavy rájött, hogy az emberi elme nem enged olyan könnyen a szertartás nélküli tudatos gátlásnak. Ez időt és gyakorlást igényel.
Körülbelül tizenöt métere maradt, hogy megtanuljon nem gondolni a...
Nos, eszünkbe juthatnak kártyajátékok, bulik, kutyák, macskák, lovak, birkák, farkasok (kifelé!), zúzódások, tatu, barlangok, barlangok, odúk, kölykök (vigyázat!), stb.. panegyrics, és empiristák , és mazurák, és klerikusok, szövegírók és tragédiák (kb. 8 láb), vacsorák, filé mignonok, ibolya, datolya, baglyok, malacok, botok, kabátok és p p p p ...
A párduc most öt lábon belül volt tőle, és ugrásra készült. Cleavy már nem tudta elűzni a tiltott gondolatot. De hirtelen, ihletettségében azt gondolta: „Panther nőstény!”
A párduc, még mindig az ugráshoz erőlködve, kétkedve mozgatta a száját.
Cleavey a nőstény párduc ötletére összpontosított. Ő egy nőstény párduc, és valójában mit akar ez a hím elérni azzal, hogy megijeszti? A kölykeire, a meleg barlangra, a mókusvadászat örömeire gondolt...
A párduc lassan közeledett, és Cleaveyhez dörzsölődött. Kétségbeesetten gondolt arra, milyen szép az idő, és milyen világfiú ez a párduc - ekkora, erős, hatalmas fogakkal.
A hím dorombolt!
Cleavy lefeküdt, képzeletbeli farkát a párduc köré fonta, és úgy döntött, aludnia kell. Párduc bizonytalanul állt mellette. Úgy tűnt, érezte, hogy valami nincs rendben. Aztán mély, torokszorító morgást hallatott, megfordult és elvágtatott.
A nap éppen lenyugodott, és körülötte minden kék színű volt. Cleavy azon kapta magát, hogy fékezhetetlenül remeg, és hisztérikus nevetésben tör ki. Tartsd meg a párducot egy pillanatra...
Erőfeszítéssel összeszedte magát. Ideje komolyan gondolkodni.
Valószínűleg minden állatnak van jellegzetes gondolatszaga. A mókus más szagot bocsát ki, a farkas mást, az ember egy harmadikat. Az egész kérdés az, hogy csak akkor lehet-e Cleavy nyomára bukkanni, ha bármilyen állatra gondol? Vagy a gondolatai, mint az illata, akkor is érzékelhetők, ha nem gondol különösebben semmire?
A párduc láthatóan csak abban a pillanatban érezte meg az illatát, amikor rá gondolt. Ez azonban az újdonsággal magyarázható: egy idegen gondolatszag akkoriban megzavarhatta a párducot.
Nos, várjunk és meglátjuk. Párduc valószínűleg nem hülye. Ez volt az első alkalom, hogy ilyen viccet játszottak vele.
Minden vicc működik...egyszer.
Cleavy hátradőlt, és felnézett az égre. Túl fáradt volt ahhoz, hogy mozduljon, és zúzódásos teste fájt. Mi lesz vele éjszaka? Az állatok járnak vadászni? Vagy tűzszünet van az éjszakára? Nem érdekelte.
A pokolba a mókusokkal, farkasokkal, párducokkal, oroszlánokkal, tigrisekkel és rénszarvasokkal!
Elaludt.
Reggel meglepődött, hogy még él. Eddig minden jól megy. Végül is lehet, hogy nem lesz rossz nap. Cleavy rózsás hangulatban a hajója felé indult.
A 243-as postai küldeményből csak egy halom, olvadt talajon lévő megkopott fém maradt. Cleavy talált egy fémrudat, megmérte a karján, és bedugta az övébe, közvetlenül a postatáska alá. Nem olyan forró, micsoda fegyver, de mégis önbizalmat ad.
A hajó örökre elveszett. Cleavey kóborolni kezdett a környéken élelmet keresve. Körülötte termő cserjék nőttek. Cleavey óvatosan beleharapott az ismeretlen gyümölcsbe, és fanyar, de finomnak találta. Megette a bogyós gyümölcsöket, és lemosta őket egy közeli üregben csobogó patak vízzel.
Eddig egyetlen állatot sem látott. Ki tudja, most ők, mi jó, körbeveszik egy gyűrűvel.
Megpróbálta elterelni a figyelmét ettől a gondolattól, és menedéket kezdett keresni. A legbiztosabb, ha mélyen fekszel, amíg meg nem jönnek a mentők. A szelíd dombok között vándorolt, hiába próbált sziklát, fát vagy barlangot találni. Az egyetlen barátságos terep a hat láb magas bokrok voltak.
A nap közepére már kimerült, a lelke leszállt, és csak aggódva kémlelte az eget. Miért nincsenek életmentők? Számításai szerint egy nagysebességű mentőhajónak egy nap, legfeljebb kettő múlva kellene megérkeznie.
Ha a Postamester helyesen azonosította a bolygót.
Valami felvillant az égen. Felnézett, és a szíve hevesen verni kezdett. Hát a kép!
Fölötte, könnyedén egyensúlyozva óriási szárnyait, egy madár úszott lassan. Egyszer úgy merült, mintha egy lyukba esett volna, de aztán magabiztosan folytatta repülését.
A madár feltűnően úgy nézett ki, mint egy keselyű.
Cleavey továbbment. Egy pillanattal később négy vak farkassal találta magát szembe.
Most legalább egy probléma véget ért. Cleavey nyomon követhető gondolatainak jellegzetes illata alapján. Nyilvánvalóan ennek a bolygónak az állatai arra a következtetésre jutottak, hogy az idegen nem annyira idegen, hogy ne lehetne megenni.
A farkasok óvatosan felkúsztak. Cleavy kipróbálta az előző nap használt trükköt. Fémrudat húzott ki az övéről, és elkezdte elképzelni magát egy nőstényfarkasnak, aki a kölykeit keresi. Nem segít valamelyik uram megtalálni őket? Egy perccel ezelőtt itt voltak. Az egyik zöld, a másik foltos, a harmadik...
Talán ezek a farkasok nem dobálnak foltos kölyköket. Egyikük ráugrott Cleaveyre. Cleavy megszúrta a rúddal, és a farkas hátratántorodott.
Mind a négyen vállvetve összezárkóztak, és folytatták a támadást.
Cleavy kétségbeesetten próbált úgy gondolni, mintha egyáltalán nem is létezne. Hiábavaló. A farkasok makacsul haladtak előre. Cleavynek eszébe jutott a párduc. Párducnak képzelte magát. Magas párduc, aki szívesen megeszik egy farkast.
Ez megállította őket. A farkasok riadtan csóválták a farkukat, de nem adták fel pozíciójukat.
Cleevy felmordult, mancsával a földre hajolt, és előrehajolt. A farkasok meghátráltak, de egyikük megcsúszott mögötte.
Cleavey oldalra mozdult, igyekezett nem bejutni a környezetbe. Úgy tűnt, a farkasok nem hittek túlságosan a játékban. Talán Cleavy ügyetlenül ábrázolta a párducot. A farkasok már nem vonultak vissza. Cleavey vadul felmordult, és hadonászott pálcájával hadonászott. Az egyik farkas hanyatt-homlok szállt fel, de az, aki hátratört, ráugrott Cleavyre és leütötte.
A farkasok alatt vergődve Cleavy új ihlethullámot tapasztalt. Kígyónak képzelte magát – nagyon gyors, halálos csípéssel és mérgező fogakkal.
A farkasok azonnal hátraugrottak. Cleavy felszisszent, és felívelte csonttalan nyakát. A farkasok dühösen kicsípték a fogukat, de nem akartak előrelépni.
És itt Cleavey hibázott. Elméje tudta, hogy szilárdan kell kiállnia, és több pimaszságot kell tanúsítania. A test azonban másként járt el. Akarata ellenére megfordult és elszaladt.
A farkasok utána rohantak, és Cleavy felnézett, és látta, hogy a keselyűk özönlöttek a zsákmányra várva. Kihúzta magát, és megpróbált újra kígyóvá változni, de a farkasok nem maradtak le.
A fejük fölött lebegő keselyűk ötletet adtak Cleavynek. Űrhajós volt, jól tudta, hogyan néz ki a bolygó felülről. Cleavy úgy döntött, hogy madárrá változik. Elképzelte magát a magasban lebegve, könnyedén egyensúlyozva a légáramlatok között, és lenéz a szőnyeggel borított földre.
A farkasok összezavarodtak. Megpördültek a helyükön, és tehetetlenül ugrálni kezdtek a levegőbe. Cleavy továbbra is a bolygó felett lebegett, egyre feljebb és feljebb szárnyalt, és ugyanakkor lassan hátrált.
Végre szem elől tévesztette a farkasokat, és eljött az este. Cleavy kimerült volt. Egy másik napot élt. De úgy tűnik, minden gambit csak egyszer sikerül. Mit fog tenni holnap, ha nem jön a mentőhajó?
Amikor besötétedett, sokáig nem tudott elaludni, és folyamatosan az eget nézte. Ott azonban csak a csillagok látszottak, a közelben pedig csak a farkas ritka morgása és a reggeliről álmodozó párduc üvöltése hallatszott.
... Túl gyorsan jött a reggel. Cleavy fáradtan ébredt, az alvás nem frissítette fel. Anélkül, hogy felállt volna, Cleavy várt.
Hol vannak az életmentők? Rengeteg idejük volt – döntötte el Cleavy. Miért nincsenek még ott? Ha túl sokáig maradnak, párduc...
Nem kellett volna azt gondolnod. Válaszul jobbról állatbőgés hallatszott.
Cleavey felállt és elment. Jobb farkasokkal bánni...
06 Ezen sem kellett gondolkodni, mert most a farkasfalka morgása csatlakozott a párduc üvöltéséhez.
Cleavy egyszerre látta az összes ragadozót. Jobbra egy zöldessárga párduc lépett elő kecsesen az aljnövényzetből. Balra jól láthatóan kirajzolta több farkas sziluettjét. Egy pillanatig abban reménykedett, hogy az állatok harcolni fognak. Ha a farkasok megtámadták volna a párducot, Cleaveynek sikerült volna elszöknie...
Az állatokat azonban csak az idegen érdekelte. Miért kellene harcolniuk egymás között, döbbent rá Cleavy, amikor ott volt, és nyilvánosan sugározta félelmét és tehetetlenségét?
A párduc előrelépett. A farkasok tiszteletteljes távolságban maradtak, nyilvánvalóan az étkezés maradványait akarták élvezni. Cleavy ismét megpróbált felszállni, mint egy madár, de a párduc egy pillanatnyi habozás után folytatta útját.
Cleavy a farkasok felé hátrált, bárcsak ne lenne hova másznia. Eh, legyen ott egy szikla vagy legalább egy tisztességes fa...
De a közelben bokrok vannak! A kétségbeesésből fakadó találékonysággal Cleavey hat láb magas bokorlá vált. Valójában fogalma sem volt. hogyan gondolkodik a bokor, de mindent megtett.
Most virágzik. És az egyik gyökér kissé meglazult. A legutóbbi vihar után. De a körülményekhez képest semmiképpen sem volt rossz bokor.
Az ágak szélén észrevette, hogy a farkasok megálltak. A párduc rohanni kezdett körülötte, szúrósan horkantott, és félrebillentette a fejét.
Tényleg, gondolta Cleavey, kinek jutna eszébe valaha is leharapni egy bokor ágát? Lehet, hogy összetéveszt valami mással, de valójában csak egy bokor vagyok. Ugye nem akarod betömni a szádat levelekkel? És kitörhet egy fogat az ágaimon. Hallott már arról, hogy párduc bokrokat eszik? De én egy bokor vagyok. Kérdezd meg anyámat. Ő is egy bokor. Mindannyian bokrok vagyunk, az ókorból, a karbon időszakból.
Párduc nyilvánvalóan nem akart támadni. Azonban nem készült elmenni. Cleavy nem volt biztos benne, meddig bírja. Most mire kell gondolnia? A tavasz örömeiről? Egy vörösbegy fészkéről a hajadban?
Egy madár landolt a vállában.
Hát nem szép, gondolta Cleavey. Azt is gondolja, hogy bokor vagyok. Fészket szándékozik rakni az ágaimba. Teljesen kedves. Az összes többi bokor fel fog repkedni az irigységtől.
A madár könnyedén megpiszkálta Cleavey nyakát.
Nyugi, gondolta Cleavy. Ne vágd le azt az ágat, amin ülsz...
A madár újra csipegett, próbálkozott. Aztán szilárdan felállt úszóhártyás lábára, és egy pneumatikus kalapács sebességével csipegetni kezdte Cleavey nyakát.
Rohadt fakopáncs, gondolta Cleavey, és megpróbált karakterében maradni. Megjegyezte, hogy a párduc hirtelen megnyugodott. Amikor azonban a madár tizenötödik alkalommal megpiszkálta a nyakát, Cleavy nem bírta: megragadta a madarat, és a párducra dobta.
A párduc csattogtatta a fogát, de már késő volt. A sértett madár felderítő repülést hajtott végre Cleavey feje körül, és elrepült a csendesebb bokrok közé.
Cleavey azonnal visszafordult egy bokorba, de a játék elveszett. A párduc intett neki a mancsával. Megpróbált futni, belebotlott egy farkasba és elesett. A párduc a fülébe vicsorgott, és Cleavy rájött, hogy már halott.
A párduc félénk volt.
Itt Cleavey hullává változott a forró ujjak hegyéig. Sok napig, sok hétig feküdt holtan. A vére már régóta kifolyt. A hús rothadt. Egyetlen épeszű állat sem ér hozzá, bármilyen éhes is legyen.
Úgy tűnt, a párduc egyetért vele. A lány hátrált. A farkasok éhes üvöltést hallattak, de vissza is vonultak.
Cleavy még néhány nappal meghosszabbította a rothadás korát, és arra összpontosított, hogy milyen rettenetesen emészthetetlen, milyen reménytelenül étvágytalan. És a lelke mélyén - erről meg volt győződve - őszintén nem hitte, hogy ez bárkinek is alkalmas uzsonnára.
A párduc tovább hátrált, mögötte a farkasok. Cleavey meg lett mentve! Ha kell, most holttest maradhat napjai végéig.
És hirtelen a rothadó hús igazi szaga érte. Körülnézett, látta, hogy egy gigantikus madár szállt le a közelben!
A Földön keselyűnek hívnák.
Cleavy majdnem sírva fakadt. Nincs semmi, ami segíthet rajta? A keselyű kacsázva közeledett felé. Cleavy felugrott és belerúgott. Ha megeszik neki, akkor legalább nem egy keselyű.
A párduc villámgyorsan megjelent, és úgy tűnt, hogy ostoba szőrös pofájára düh és zűrzavar íródott.
Cleavy meglendített egy fémrudat, és azt kívánta, hogy ne legyen a közelben fa - mászni, pisztoly - lőni, vagy legalább fáklya - elriasztani ...
Fáklya!
Cleavy azonnal tudta, hogy megtalálták a kiutat. Tüzet gyújtott a párduc pofájába, és az panaszos visítással elkúszott. A Cleavey sietve terjedni kezdett minden irányba, elnyelte a bokrokat, felfalta a száraz füvet.
A párduc nyílként száguldott el a farkasokkal együtt.
Rajta a sor! Hogy is felejthette volna el, hogy minden állatban mély, ösztönös félelem van a tűztől! Valóban, a Cleavey lesz a legnagyobb tűz, ami valaha is tombolt ezeken a részeken.
Enyhe szellő feltámadt, és átvitte tüzét a dombos talajon. Mókusok ugrottak ki a bokrok mögül, és együtt rohantak el. Madárrajok emelkedtek a levegőbe, párducok, farkasok és más ragadozók rohangáltak egymás mellett, elfelejtve a zsákmányra gondolni, és csak a tűztől próbáltak megvédeni magukat - attól, Cleavey!
Cleavy homályosan tudatában volt annak, hogy most már igazi telepata. Csukott szemmel látott mindent, ami körülötte történt, és szinte fizikailag is érzett mindent. Zúgó lánggal haladt előre, elsöpörve mindent, ami az útjába került. És érezte azok félelmét, akik sietve elmenekültek.
Ennek így kell lennie. Nem az ember volt mindig és mindenhol a természet királya, hála találékonyságának és alkalmazkodóképességének? Ugyanez igaz itt is. Cleavey diadalmasan átugrott egy keskeny patakon három mérföldre az indulástól, meggyújtott egy csoport bokrot, lángolt, lángsugarat dobott ki...
Aztán megérezte az első vízcseppet.
Egyre égett, de egy cseppből öt, majd tizenöt, majd ötszáz lett. Vízzel szögezték le, és étele - fű és bokrok - hamar átázott. Elkezdett halványodni.
Ez egyszerűen nem igazságos, gondolta Cleavey. Minden joggal nyernie kellett volna. Harcolt a bolygóval annak feltételei szerint, és győztesen került ki... csak azért, hogy a vak elem mindent elpusztítson.
Az állatok óvatosan visszatértek.
Vödörként ömlött az eső. Cleavey utolsó lángja kialudt. Szegény ember sóhajtott és elájult...
- ...Rohadt jó munka. A végsőkig gondoskodtál a postáról, és ez a jó postás jele. Talán szerezhetünk neked egy érmet.
Cleave kinyitotta a szemét. Fölötte büszkén mosolyogva a Postamester állt. Cleavey az ágyán feküdt, és maga fölött látta a csillaghajó homorú fémfalait.
Mentőhajón volt.
- Mi történt? – károgta.
„Időben érkeztünk” – mondta a postamester! - Jobb, ha meg sem mozdulsz. Még egy kicsit, és már késő lett volna.
Cliva érezte, ahogy a hajó felemelkedik a földről, és rájött, hogy elhagyja a 3 M 22 bolygót. A kilátó ablakhoz tántorgott, és elkezdett belenézni az alatta lebegő zöld felületbe.
– Egy hajszálon belül voltál a haláltól – mondta a postamester, Cleavey mellett állt, és lenézett. - Még időben sikerült bekapcsolnunk a párásító rendszert. A sztyepp legádázabb tűzének közepén álltál, amit valaha láttam.
Lenézve a makulátlan zöld szőnyegre. A postamester kétkedőnek tűnt. Ismét kinézett az ablakon, és az arckifejezése Cleavyt egy becsapott párducra emlékeztette.
- Várj... Miért nincs égési sérülésed?

Szüksége van weboldal reklámozására? Weboldalának professzionális szintű népszerűsítése nagyon EGYSZERŰ! Részletek: http://www.web-promo.com.ua